Матрица Души - Страница 27

— С Вами говорит Координатор. Ваше предложение обдумано и при-нято на следующих условиях. Компьютерианец, присланный Вам, с момента старта будет считаться на Компьютере беглым преступни-ком, пытающимся уклониться от наказания за опыты по свободе воли.

— Мудро, — усмехнулся Келвин. — Вы застраховали себя на случай, если официальные власти Содружества обнаружат исина у нас на борту… Скажите, а он, действительно… преступник?

— В некотором роде — да.

— Только преступников нам не хватало, — пробормотал Келвин себе под нос, но «черепаха», вернее, Координатор услышал его:

— АУ-5 — великий учёный, обладающий пятью степенями свободы. В своё время он принимал активное участие в разработке генетической программы консервации памяти… (Святые ирионы! Когда это бы-ло! — мелькнула мысль-удивление в голове Келвина). Мне и все-му народу Компьютера жаль с ним расставаться, но в последнее время он стал…

— Невыносим, — подсказал Келвин.

— Да. Именно. Имеются ли у Вас ещё какие-либо трудности, просьбы?

— Есть вопросы. Во-первых, кто сообщил Вам информацию о плане-те Эксперимента, во-вторых…

— Ответа, не будет.

— Но, хотя бы, скажите, когда ждать прибытие на борт корабля Ва-шего… м-м… АУ-5?

— Он уже отбыл к Вам по спецрейсу в сопровождении двух наблю-дателей…

— Охранников, — догадался Келвин. Ему пришла на ум испуганная мыслишка отказаться от такого попутчика, но, героически пере-боров нехорошее предчувствие, он лишь спросил:

— Будет ли вновь прибывший компьютерианец выполнять мои прика-зы?

— Ему даны такие указания…

— Указания — это хорошо. Только будет ли он им следовать?

— Вы вправе отказаться от своего требования.

— А нельзя ли отказаться от предложенной кандидатуры, сохраняя требование в силе?

— Это — не только лучший, но и единственный знаток биологичес-кой генетики, что и вменяется, в частности, ему в вину наряду с некоторыми другими его… чудачествами.

— Вам не кажется, что понятие единственности несовместимо с понятиями степени, такими как: лучший, наилучший? Быть может, Ваш кандидат разбирается в генах, как я — в ирионах с плане-ты Ди?

— Во время вирусной эпидемии он работал бок о бок с СГК.

— Понятно. Благодарю за всё.

«Черепаха» полностью ожила:

— Поскольку все формальности улажены, позвольте попрощаться. Я провожу Вас до шлюза, — любезно предложил Келвин, открывая дверь. — Надеюсь, нам недолго предстоит ожидать Вашего велико-го генетика. Кстати, Вы, случайно, не знаете, как его зовут?

— Я же сказал: АУ-5… Кто его не знает?! Очень мудрый компьютерианец… Правда, со странностями.

— Ну, например?

— В ранней молодости, лет двести пятьдесят тому назад он участ-вовал во многих проектах по разработке сверхглубоких сква-жин. С тех пор его тело сплошь покрыто заплатками, двигательные механизмы несколько расцентрованы, языковая речь (реликт) час-то нарушается, но он наотрез отказывается проходить капиталь-ный ремонт, не говоря уж о полной замене тела…

Рассказ посла был прерван леденящим душу криком, выплес-нувшимся многочисленными децибелами из-за поворота коридора. Келвин застыл, напряжённо вслушиваясь в наступившую тишину. И, словно оправдывая его ожидания, крик, ещё более пронзительный, чем прежде, повторился. Забыв о после, Келвин побежал вперёд, но его гулкие шаги быстро прервались. Открывшаяся за поворотом сцена ошеломила его. Влад, растерянно улыбаясь, нёс на руках по-терявшую сознание Гоппс. Два таможенника, свернувшись кольца-ми, удивлённо провожали штурмана глазами.

— Что случилось? — отрывисто спросил Келвин.

— Змея, — одними губами ответил бледный Влад.

Всё поняв, Келвин расхохотался.

— Тебе смешно, а у меня едва не лопнули перепонки от этих криков. Где Сказочника носит?

— Отнеси Гоппс в каюту… Вот наказание на мою голову!..

Сейчас второе наказание, насколько я понимаю, прибудет… Тем не менее, — обратился Келвин к послу. — Прошу Вас извинить нас за этот инцидент… Всего хорошего.

Внутренняя прозрачная перегородка входного шлюза опустилась, отгораживая компьютерианцев от людей. Сквозь появив-шуюся щель между полом и люком проник в шлюз и затрепетал по стенам слабый отблеск пламени посадочных дюз.

— Я думаю, закрывать внешний люк не стоит, — пробормотал Келвин, оглядываясь. В коридоре, кроме него, никого не было.

— Что ж… Придётся встречать дорогого гостя в одиночестве, — вздохнул он, наблюдая, как из чёрного зева планетарного кораб-ля выкатились два бронированных механизированных чудища ти-па небольших разведочных танков повышенной защиты, таща манипуляторами между собой упирающегося всеми восемью ногами ме-таллического паука, ростом в два метра и диаметром около того же, может, немного меньше. Отметив глубину борозд, оставляемых за собой сверхинтеллектуалом Компьютера — АУ-5, Келвин подошёл к переговорному устройству.

— Андрей! Андрей? Ты меня слышишь?

— Да, кэп.

— Приготовь нашего Малыша как можно быстрее и направь к шлюзу.

— А что стряслось?

— У нас появился новый член экипажа. Подробности подождут… Стенк? Стенк!

— Стенк слушает.

— Будь в рубке и блокируй в неё вход.

— Что случилось?

— Потом, потом… Сказочник, Влад и Пьер! Вы меня слышите?

Дождавшись ответа ото всех, Келвин запретил кому-либо появляться в коридоре, а Сказочника он особо попросил не спус-кать глаз «с этой истерички Гоппс».

Перебрав в голове несколько вариантов дальнейшего разворачивания событий, Келвин подошёл к шкафам со скафандрами, от-крыл один из них и вытащил из настенного зажима бластер. — Теперь, кажется, всё готово к предстоящему знакомству, — про-бормотал он, глядя на приближавшуюся тройку компьютерианцев.