Матрица Души - Страница 7

— Я Вас провожу, — сказал Сказочник, осторожно положив безвольную руку штурмана на подлокотник кресла. — Пойдёмте… А змею всё же придётся взять с собой… Пьер, пойдёшь с нами, поможешь.

— Хорошо. Только пусть Ваш помощник держится от меня подальше… на расстоянии…

— Держится на чём? — все ещё несколько нервозно пошутил Андрей.

Шутка оказалась неоценённой. Виновато улыбнувшись, кибернетик отошёл к компьютеру, который приветливо заморгал экраном под действием тонких, ласковых пальцев оператора.

— Не будем медлить, — жестом Сказочник пригласил Гоппс к выходу.

Выдерживая дистанцию, геолог последовал за гостьей и психо-логом.

— Значит, Вы отказываетесь участвовать с нами в полёте? — уточнил по дороге Сказочник. — Жаль. Нам микробиолог жизненно необходим.

Его рука случайно коснулась руки женщины. Гоппс вздрогнула, окончательно стряхивая с себя стрессовую отстраненность, и ис-коса взглянула на Сказочника. Его лицо излучало одновременно доброжелательность и озабоченность.

— Н-не знаю, — нерешительно сказала она. — Я вас боюсь…

— Нас всех или только Влада?

— Я не знаю… Возможно — всех, но определённо — Влада.

— Не надо его бояться… Просто — неудачная шутка…

— Вот потому, что вы так шутите, я, как раз, и боюсь…

— Еще раз повторяю — зря. Я поговорю с Владом… Поговорю со всеми. Больше ничего подобного не повторится. Обещаю…

— Но змея… Она была настоящей! — переживая заново ужас откры-тия, Гоппс вздрогнула.

— Сейчас — направо. Мы пришли…

Створки дверей перед ними раздвинулись. Гоппс остановилась на мгновение у входа, потом медленно прошлась вдоль длинного ряда приборов, набрала на компьютере картотеку реактивов.

— Неплохо, совсем неплохо, — задумчиво проговорила она. — Видна ру-ка специалиста.

— Ян Косман… Слышали о таком?

— Ян Косман, — женщина, вспоминая, наморщила лоб, отчего стала ещё уродливей. — Что-то знакомое…

— Да. Он участвовал в создании теории конечного… финитного существования видов.

— В частности — человека?

— Вполне естественно, что виду человека, как представителя класса млекопитающих, свойственно существовать, в среднем, не более 3,2 млн. лет… Пьер, ложи сюда змею… Не волнуйтесь, мисс… Предварительную часть операции я сделаю — сам…

— Эта теория вздорна…

— Подайте, пожалуйста, скальпель… Ваши выводы основаны на фактах или носят идеологический характер?

— Причём здесь идеология?

— А представьте себе поведение миллиардов людей, объяви им, что завтра — конец света.

— Ну, миллионы лет — это не завтра…

— Смотря, откуда считать… Если с момента появления неандер-тальца — срок, действительно, большой… Даже, если вести отсчёт с питекантропа — впереди у нас — миллионы лет… Но, допустим, начало человеческому роду положили австралопитеки…

— Не смешите меня, Австралопитек входит в семейство гоминид, а мы говорим о продолжительности жизни вида.

— Человеческий шовинизм простирается и в область науки. Но, ес-ли объективно: человек и шимпанзе, генетически виды — близнецы…

— Чепуха. Человек — разумен. Вполне очевидно, что человеку дан разум именно для того, чтобы он смог сохранить свою челове-ческую сущность вопреки биологическим законам! Разве — не так?

— Природа дала мамонтам бивни и шерсть, саблезубым тиграм — ог-ромные клыки с той же целью. Тем не менее, они вымерли.

— Вы ставите человека, существо разумное, вровень с дикими зве-рями!

— А Вы полностью игнорируете то, что он — существо телесное, сос-тоящее из того же материала, что и животные. Его гены подверже-ны тем же мутациям, что и гены любого другого животного. Взгляните на наше общество без розовых очков идеологии. Сейчас из пяти-десяти миллиардов людей три — то есть около шести процентов — жи-тели Сумрачной планеты богини забвения? И это — только явные мутанты. А сколько — находятся в Карантине на различных спутниках и едва освоенных человечеством планетах? Сколько — испугавших-ся Службы Генетического Контроля — пресловутой СГК — покинули лоно цивилизации навсегда? И это — в мирное время! А что было триста лет назад, когда шла война с Империей корнукраков?! Разве Вы не видите, что существование человеческой расы близит-ся к закату?!! Пардон… Препарат готов. Дело — за Вами.

— Дайте подумать… — Гоппс, виртуозно работая пальцами, начала вы-уживать из компьютера необходимые данные. Она работала быстро, сосредоточенно, углубившись в себя… Змея, Пьер, Сказочник — по-жалуй, целый мир перестал существовать для неё до тех пор, пока на универсальном синтезаторе не вспыхнула жёлтая лампочка. Ап-парат сердито загудел. Лишь после этого она немного расслабилась и даже позволила себе улыбнуться кончиками губ:

— Закат человечества? Сомневаюсь, — продолжила Гоппс прерванный более трёх минут назад разговор с той непринуждённостью, с ка-кой продолжают его после глотка эля. — Война плюс ошибки на первом этапе колонизации планет… Но мы учимся на ошибках… Вам ли не знать, сколь тщательно, комплексно мы сейчас готовимся к колонизации планет!.. И вообще: Ваша теория финит-ного развития разумных рас — полная ерунда!

— Ерунда? Мисс Гоппс, разрешите Вам напомнить кое-какие факты.

— Пожалуйста.

— Во-первых, исторический аспект: Вы знакомы с эмпирическим за-коном Ванта и гипотезой Оффа?

— Что-то о зависимости уровня развития цивилизации от места расположения материнской звезды в Галактике?

— Да. В данном случае я говорю о внешнем Мёртвом поясе. Согласно гипотезе Оффа в Галактике существует область, благоприятная для зарождения и развития жизни. Эта область — кольцо со временем сужается к галактическому ядру. Следовательно, внешние звёздные системы должны кишеть суперцивилизациями. В действительности же они представляют собой Мёртвый пояс, кладбище, состоящее из десятков, сотен, а может, и сотен тысяч мёртвых планет! И есть все основания полагать, что все цивилизации, существо-вавшие некогда там, вымерли в течение нескольких столетий каж-дая, если только её не погубила одна из звёздных войн. Почему? Все уцелевшие банки ДНК различных видов разумных существ из Мёртвого пояса напоминают собранные осколки некогда взорвав-шихся генетических бомб… Исключением из этого правила, по свидетельствам ныне почивших в бозе панонцев, были, к сожале-нию, пустые банки ДНК манков. Судя по всему, эти манки на заре своей космической эры специально запаслись генетическим ма-териалом своей расы. Из усиленно охраняемых складов главенствующая верхушка манков брала неиспорченные ДНК, разбавляя ими накапливающиеся мутации. Но желающих иметь здоровое потомст-во было слишком много… Тем не менее, манков можно считать долгожителями. Но и они, всё-таки, вымерли.