Матрица Души - Страница 89

— Ваше Превосходство! — Прикажите Кнуту прочесать весь эфир!

— Дельная мысль… Кнут! Что слышно в эфире? Проверь все частоты.

— Ваше Превосходство! — тут же откликнулся эфирист. — Доклады-ваю: противник ведёт какие-то переговоры с невидимым кораблём. Трудно понять — о чём. Луч узконаправлен… И ещё! Я слы-шу слабый земной зов о помощи… Корабль, стартовавший с Компьютера, заверяет потерпевшего, что всё будет хорошо, и одно-временно пытается связаться с эскадрой землян, твердя о какой-то опасности… Его Совершенство приказал десантникам грузиться на транспортники. Крайний срок для того, чтобы поки-нуть планету — полчаса.

— Это всё?

— Пока да.

— И что мы отсюда имеем? — Вэр, отключив видеофон, тупо уставился на Роска. — Честно сказать, мне будет искренне жаль поте-рять столь перспективного испытуемого.

Роск беспокойно зашевелился:

— У нас есть время. Эскадра землян ещё далеко. Быть может, преж-де, чем посылать меня в клешни землянам, не мешает нам самим кое-что разузнать о них? Далеко ли от нас тот, кто взывает о помощи?

Вэр оживился — появилась хоть какая-то цель. Импульсивно он немедленно направил корабль в сторону землян:

— Роск! Идите к управлению бортовыми пушками и погоняйте ше-лудивых краков, чтобы они не мешали нам. Кнут! Запеленгуй ис-точник SOS.

Ашша идеально сымитировала своё ранение. Инсценировку удач-но дополняла кровь Шунтонка пятнами покрывавшая пол от ангара до медотсека.

Когда шушенк подал первые признаки жизни, Ашша распласталась бессильно под реанимационной машиной. Bсе восемь глаз остекленели, ввалившись в глазные мешки. Четыре ложноножки по краям тела безвольно отвисли в стороны. Из полураздвинутых глотательных лепестков сочилась желтоватая кровь.

Шунтонк резко дёрнулся и шарово напрягся, объёмно ориентируясь. Определив, что он находится в медотсеке, а не на компьютере, шушенк немного расслабился, растекаясь по ложу, но в этот момент в поле зрения одного из его глаз попала Ашша. Он поспешно скользнул по сходням вниз и попытался оценить её состояние, четырьмя из пяти стреков осторожно прикасаясь к её телу. Шиенка слегка затрепетала. Боясь тщетных надежд, Шунтонк тихо её позвал:

— Ашша… Ашша.

Кожные складки глаз шиенки раскрылись шире.

— О, Шунтонк, — чуть слышно прошептала она. — Я рада, что ты выздоровел.

— Ашша, Ащша! — шушенк вздохнул с неподдельным облегчением. — Что случилось?

— А ты не помнишь?.. На тебя напали киберы… 0ни загнали тебя в ловушку… Ты отважно сражался, но силы были неравны, — шиенка говорила прерывисто, едва шевеля лепестками.

— Я помню, Ашша!.. Был бой… Потом какой-то ужасный кибер расплю-щил мой скафандр… Боль… Дикая боль… Она не прекращалась… Меня как будто непрерывно трясли в смятой консервной банке…

— Я… напала на киберов сзади. Мне удалось… в последнюю секунду спасти тебя… Но, как видишь, мне не повезло… Прости, что я тебя неосторожно волочила по земле… Сил у меня оставалось…

— Спасибо, Ашша, — глаза Шунтонка наполнились слизанью благодарности. — Ты не волнуйся… Теперь моя очередь спасать тебя…

Он попытался собрать её, однако шиенка, застонав, медленной волной растеклась под его стреками.

— Мне больно, — жалобно прошелестела она.

— Потерпи, — Шунтонк задвигал глазами, отыскивая медицинский заступ, и осторожно подсунул плоский поддон под её те-ло. Шиенка снова застонала:

— Не трогай меня… Со мной всё кончено…

Вдруг, заволновавшись, она краем тела плеснула Шунтонка:

— Киберы готовы к войне… Я узнала… Сто восемнадцать кораблей с новейшим разрушительнейшим вооружением…. уже собраны… Ещё час… другой — и киберы выйдут в космос… Опять война… Шунтонк! Опять — бесконечная война!.. Не дай ей разразиться…

Шиенка, обессилев, упала и больше не шевелилась. Шунтонк перелил её в реанимационную машину и, пребывая в шоке, помчался в рубку. Под стрек ему попался распечатанный файл. Ашша не лгала. Киберы имели почти построенный небольшой космический флот… Инстинктивный ужас плюс последняя просьба шиенки, спасшей ему жизнь, породили в его душе губительную панику:

— Безжалостные убийцы, чудовища! Ашша была права! Во всём — права! Их надо превратить в пыль… Уничтожить без следа! — Шунтонк увидел искорки кружащих возле Компьютера кораблей и включил на пульте программу управления вооружением. Красный огонёк, брызнувший с дисплея компьютера в глаза, немедленно привлёк его внимание:

— Магнитная пушка!

Чувство уважения перед огромной, дремлющей мощью на мгновение вселили в душу шушенка робость, но инерция решительнос-ти заставила его нажать пусковую кнопку.

Ничего не произошло… Шунтонк знал, что ещё ничего не прои-зойдёт минут двадцать — тридцать, хотя будущее уже предопреде-лено и предотвратить гибель планеты уже нельзя… Да. Планета киберов ещё существует, они там, на планете, ещё ничего не подозревают, но их уже нет.

Память, будто в насмешку, выдала в сознание Шунтонка те эпизоды его жизни, когда он, самодовольный, поблажливый, дока-зывал своим друзьям, что киберы землян не опасны. Его люби-мая фраза:

— Каждый разум, пока он под контролем, забавен. Так не надо ли-шать себя разнообразия в удовольствиях, — придя шушенку на ум, наполнила его стыдом за свою беспечность.

— Не играй с огнём, — старая истина запоздалой мудростью, как гигантской печатью, придавила Шунтонка к ложу.

Над инстинктивным страхом можно смеяться, обвиняя других в трусости… Над киберами можно потешаться, следя за их муравьиной жизнью… Однако когда реальность с избытком подтверждает легенды, а боль сметает все привычные представления о собственной неуязвимости, возникают неодолимое отвращение к себе и желание уничтожать. Увы, уничтожение причины, выявившей абсурдность прожитой жизни, не даёт ответа, как быть с собой? Шунтонк бездумно глядел на экраны внешнего обзора, машинально пытаясь определить границы купола рубки и космоса. Даль-ше он не заглядывал, боясь, что беспредельность Вселенной окончательно раздавит его существо.